– Nelson Platform Bench –
デザイナー：George Nelson (ジョージ・ネルソン)
ネルソンプラットフォームベンチとはアメリカンミッドセンチュリーを代表するジョージ・ネルソンがデザインをした格子状の名作家具です。
昔も今もハーマンミラー社によって製造販売をされています。
そしてジョージ・ネルソンの代表作の一つです。
この世でもっとも真似された家具の一つです。模倣品のオンパレードです。
ハーマンミラー社の物のみがジョージ・ネルソン・ファウンデーションにライセンス料を支払っている正規品です。
モダンな傑作ベンチ
(写真のネルソンベンチは1950年代の貴重なものです)
このベンチは雑誌「フォーチュン」内のネルソンオフィスにあったものがオリジナルです。
作られたのは1945年のことです。
1946年からハーマンミラー社にてネルソン最初の製品の一つ製造発売されました。
当時はバーチ材やプリマヴェラ（ホワイトマホガニー）材を使っていましたが、1967年に製造販売が終了しています。
長らくネルソンベンチはハーマンミラー社のカタログから消えていました。
時は随分と経ち復刻したのは1994年です。
ハーマンミラーフォーザホーム(Herman Miller For The Home)の開始によりネルソンベンチも正規復刻しました。その際に素材をメープル材に変更され今に至ります。
ベンチのバリエーションの増加
2010年には4本脚のメタルベースもハーマンミラー社から正規復刻されました。
この金属脚もヴィンテージで存在する仕様です。
今ではウォールナット材を使用したネルソンベンチも存在しますよ。
このプラットフォームベンチのデザインはジョージ・ネルソンですが、実際にネルソンしかデザイナーの名前がクレジットされていないので彼一人で作ったとみて良いみたいです。
よくジョージ・ネルソンのデザインとして流通している家具でも、実際に手がけたメインデザイナーが存在します。
アーヴィン・ハーパー、アーネスト・ファーマー、ウィリアム・レンウィックなど優秀なネルソンアソシエイツのスタッフたちが存在しました。
ネルソンは優れたディレクターですからね。
デザイナー業もやっていますがディレクションの天才でもあります。
ハーマンミラー社での広告では、発売当初からローテーブルとして使えることをアピールしていましたよ。むしろテーブルとして紹介していたりもします。
クラフトマンシップによる製作
米国ミシガン州ジーランドにあるハーマンミラー本社の工場では、ネルソンベンチを昔とほとんど変わらない製造をしています。
上写真は実際に私が撮影してきた写真です。
無垢材を裁断して磨きまで行い製品の完成までを一つの工場で完了します。
一つ一つに伝統が感じられます。
ベンチですがテーブルとしてもディスプレイ台としても何でも使えます
このベンチを中心に、後に作られたシェルフやキャビネットが組み合わさるので拡張性も高いです。ネルソンベーシックキャビネットシリーズとして現在正規復刻もされています。
ネルソンベンチは座れるし、テーブルにできるし、ディスプレイ台にもなるし、土台にもなるし、足場にできるし、それでいてモダンで格好良い。
わりと非の打ちどころがない家具ですね。
そして飽きない。
どれだけ長年付き合っても、いつまでも良いと思える家具の一つです。
余談ですが、このベンチをデザインした理由として”長時間座ったら痛いだろうから来客が長く滞在しないだろう”と思って作ったら、逆に座り心地が良くて長居してしまった。
というエピソードが私の記憶に残っています。
しかし、これの根拠となる話が出てこないので、私の頭の中に残っている都市伝説みたいなものでしょうか。
どこでこの話を読んだのか覚えてないんですよね・・・
※追記
ちゃんとネルソンのエピソードであると公式で裏が取れました。
当時タイムライフビルで雑誌「フォーチュン」の編集をしていたネルソンのオフィス用にデザインをしたベンチが元になっています。
ネルソンは雑誌記者に自分のオフィスに長時間滞在してもらうことを好まず、座り心地が悪いであろうこのベンチを来客用としてデザインしました。椅子としては微妙な高さにして格子状にすればお尻が痛いであろうと。
そしたら逆に”座り心地が良い”と記者に評判になり逆に長居されてしまったという皮肉です。
だから製品化ともなったのでしょう。
ネルソンベンチは模倣品が多すぎますが、正規のメーカーはデザイナー側にライセンス料を払っています。それに海外の製品に日本の意匠権を引き合いに出してもしょうがないです。
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